공부가 힘들 때 우리는 흔히 “내가 부족해서 그렇다”라고 생각합니다. 하지만 공부가 늘 힘들기만 한 아이는 거의 없습니다. 자세히 들여다보면, 조금이라도 덜 힘들었던 순간은 분명 존재합니다. 어떤 아이는 혼자 문제를 풀 때보다, 누군가에게 설명해 줄 때 이해가 더 잘 되고, 어떤 아이는 글로만 정리할 때보다 그림이나 표, 예시가 있을 때 훨씬 편안해합니다. 또 어떤 아이는 수업 시간에는 막막하지만, 집에 와서 스스로 정리할 때 비로소 “아, 이거구나”라는 느낌을 받기도 합니다. 이 차이는 실력이나 노력의 문제가 아니라, 두뇌가 정보를 처리하는 방식의 차이에서 비롯됩니다. 학교 수업은 주로 말로 듣고, 글로 정리하고, 시험으로 평가하는 방식이기 때문에 이 방식과 잘 맞는 아이는 덜 힘들고, 그렇지 않은 아이는 같은 내용을 배워도 훨씬 더 버거울 수 있습니다. 따라서 “왜 나는 공부가 안 될까?” 대신 “언제 조금 덜 힘들었을까?”라고 묻는 순간, 아이의 시선은 자기 비난에서 자기 이해로 이동합니다. 이 질문은 아이가 자신의 약점을 찾기 위한 질문이 아니라, 자신에게 맞는 학습 조건과 강점을 발견하기 위한 출발점입니다. 공부가 덜 힘들었던 순간을 기억해내는 것만으로도, 아이 안에는 이미 자신에게 맞는 방식이 존재한다는 사실을 확인할 수 있습니다. 그리고 그 발견은 이후 학습과 진로를 바라보는 관점을 훨씬 건강하게 바꿔주는 힘이 됩니다.